Excursión en cuatrimoto en el Bosque Nacional El Yunque — Paseos guiados en Carabalí Rainforest Park

La propiedad de 600 acres en la Carretera 992, KM 4 se encuentra en el flanco hacia el mar de las montañas de Luquillo, lo suficientemente cerca del Bosque Nacional El Yunque como para que las mismas nubes de vientos alisios empapen ambos. Carabalí Rainforest Park ocupa antiguas tierras agrícolas en esa plataforma de estribaciones, donde el pastizal de ganado y el bosque secundario se encuentran. La cordillera de Luquillo se alza detrás. El Bosque Nacional El Yunque, la única selva tropical en el sistema del Servicio Forestal de los Estados Unidos, recibe más de 200 pulgadas de lluvia al año en sus elevaciones superiores. Esa agua tiene que ir a alguna parte. Desciende a través de las estribaciones en arroyos entrelazados y corta los barrancos que ahora sigue la red de senderos del parque. Por lo tanto, un tour en cuatrimoto (ATV) por la selva tropical de El Yunque viaja a través del territorio de escorrentía en lugar de la cumbre, a lo largo de la cuenca del Río Mameyes y el terreno más plano donde terminan las montañas. La vegetación refleja la transición. Los rodales de tabonuco, helechos arborescentes y altísimos bosques de bambú abarrotan los senderos inferiores, mientras que la palma de sierra domina más arriba en la cresta. Las ranas coquí llaman al anochecer. Los halcones de cola roja trabajan las térmicas sobre el pasto. Los caballos del parque pastan en las secciones abiertas, y Carabalí Rainforest Horseback Riding todavía recorre los mismos caminos que usan los vehículos, un recordatorio de que eran pistas de brida y granja antes de ser rutas para motores. Lo que le da al lugar su significado actual es el acceso. El propio Bosque Nacional El Yunque prohíbe totalmente la recreación motorizada; sus senderos son para caminar. Carabalí se encuentra fuera de ese límite en terrenos privados, razón por la cual el manejo guiado fuera de carretera existe aquí y en ninguna parte dentro del bosque federal. El parque ha construido su inventario en torno a ese hecho: circuitos de ATV y UTV, paseos a caballo y salidas combinadas que combinan los senderos con piscinas de cascadas y tiempo de playa en la costa de Luquillo. La entrada al recinto cuesta 0 USD, y las tarifas se aplican solo a las actividades turísticas individuales. El parque opera de 09:00 a 17:00, siete días a la semana, y la lista de tours en cuatrimoto (ATV) por la selva tropical de El Yunque sale en un horario escalonado durante ese período. La lluvia no es una interrupción sino una condición; los senderos están cortados para drenar y el barro es el objetivo. El huracán María despojó gran parte de este dosel en 2017. El crecimiento posterior ha sido rápido y desordenado, un bosque joven de especies de colonización rápida tejiéndose de nuevo sobre el suelo que la tormenta despejó, y cada sendero aquí ahora corre debajo de él.